工程建設(shè)的期限，即工期，一般須經(jīng)過科學(xué)論證、計(jì)算之后才可確定。但在競(jìng)爭(zhēng)激烈的建筑市場(chǎng)中，工期多為建設(shè)單位單方要求，無論合理與否，設(shè)計(jì)、施工方只能被動(dòng)接受。

     因此，實(shí)踐中工程建設(shè)工期不足的現(xiàn)象較為普遍，甚至出現(xiàn)工期嚴(yán)重不足導(dǎo)致工程質(zhì)量出現(xiàn)重大缺陷的情況。故，《建設(shè)工程質(zhì)量管理?xiàng)l例》《房屋建筑和市政基礎(chǔ)設(shè)施項(xiàng)目工程總承包管理辦法》等文件明確規(guī)定建設(shè)單位“不得任意壓縮合理工期”，《第八次全國法院民事商事審判工作會(huì)議（民事部分）紀(jì)要》規(guī)定：“當(dāng)事人違反工程建設(shè)強(qiáng)制性標(biāo)準(zhǔn)，任意壓縮合理工期、降低工程質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)的約定，應(yīng)認(rèn)定無效。”但是對(duì)于“任意壓縮合理工期”，目前并無明確的定義和認(rèn)定標(biāo)準(zhǔn)。

     根據(jù)《建設(shè)工程質(zhì)量管理?xiàng)l例釋義》的相關(guān)內(nèi)容，合理工期是指“在正常建設(shè)條件下，采取科學(xué)合理的施工工藝和管理方法，以現(xiàn)行的建設(shè)行政主管部門頒布的工期定額為基礎(chǔ)，結(jié)合項(xiàng)目建設(shè)的具體情況，而確定的使投資方，各參加單位均獲得滿意的經(jīng)濟(jì)效益的工期，合理工期要以工期定額為基礎(chǔ)確定，但不一定與定額工期完全一致，可依施工條件等作適當(dāng)調(diào)整，這是因?yàn)槎~工期反映的是社會(huì)平均水平，是經(jīng)選取的各類典型工程經(jīng)分析整理后綜合取得的數(shù)據(jù)，由于技術(shù)的進(jìn)步，完成一個(gè)既定項(xiàng)目所需的時(shí)間會(huì)縮短，工期會(huì)提前。判斷工期是否合理的關(guān)鍵是使投資方、各參建單位都獲得滿意的經(jīng)濟(jì)效益。”

     從上述內(nèi)容來看，合理工期并非簡(jiǎn)單地通過一種確定的計(jì)算方式即可計(jì)算得出，而是需要考量工期對(duì)各方經(jīng)濟(jì)效益的影響來確定。一般情況下，對(duì)于發(fā)包人而言，若投入資金固定，能夠在越短的時(shí)間內(nèi)完成符合其要求的建設(shè)工程，越符合其利益，其中在給定的工期下承包人所能完成的工程質(zhì)量直接影響其經(jīng)濟(jì)效益；對(duì)于承包人而言，若可獲得的工程款固定，擁有相對(duì)較長(zhǎng)的工期，可以應(yīng)對(duì)施工過程中基于建設(shè)工程的復(fù)雜性可能出現(xiàn)的各種問題，同時(shí)可減少成本并降低對(duì)承包人管理能力的要求，更符合承包人的經(jīng)濟(jì)效益。理論上，在工作界面允許的情況下，承包人實(shí)際上可以通過持續(xù)增加趕工投入的方式在相對(duì)短的工期內(nèi)完成質(zhì)量有保證的建設(shè)工程。因此，若在發(fā)包人支付的工程款固定的情況下，以工程質(zhì)量作為發(fā)包人的核心利益，以成本支出作為承包人的核心利益，任意壓縮合理工期的定義可嘗試總結(jié)為：工期被壓縮至承包人對(duì)工程進(jìn)行合理投入（一般不應(yīng)大于承包人可獲得的工程款）卻無法保證工程按期完工并保證工程質(zhì)量符合合同要求的程度。需要提示的是，該定義僅為限定條件下，對(duì)任意壓縮合理工期的定義的探討。

     而在司法實(shí)踐中，不同法院對(duì)于任意壓縮合理工期的認(rèn)定并無統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)。部分法院認(rèn)為，合理工期應(yīng)以定額工期為基礎(chǔ)確定，約定工期低于定額工期達(dá)一定程度的，應(yīng)認(rèn)定發(fā)包人系任意壓縮合理工期，進(jìn)而認(rèn)定工期約定無效，而不同法院對(duì)于該種“程度”亦無統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)。另有部分法院認(rèn)為，合同約定工期在真實(shí)有效的情況下，即使低于定額工期達(dá)一定程度的，應(yīng)視為承包人對(duì)自身權(quán)利的處分，工期約定應(yīng)為有效。