所謂情勢變更原則，是指合同依法有效成立后，全面履行前，因不可歸責(zé)于當(dāng)事人的原因，使合同賴以成立的基礎(chǔ)或環(huán)境發(fā)生當(dāng)事人預(yù)料不到的重大變化，若繼續(xù)維持合同的原有效力則顯失公平，受不利影響的一方當(dāng)事人有權(quán)請(qǐng)求法院或仲裁機(jī)構(gòu)變更或解除合同的法律制度。

情事變更原則有其存在的合理性。合同依法成立之時(shí)，有其信賴的客觀環(huán)境，當(dāng)事人在合同中約定的權(quán)利義務(wù)是與這種客觀環(huán)境相適應(yīng)的。權(quán)利義務(wù)的對(duì)等，也是就該環(huán)境而言的。在合同成立之后，該客觀環(huán)境發(fā)生改變或不復(fù)存在，原來約定的權(quán)利義務(wù)如與新形成的客觀環(huán)境不適應(yīng)，也就不再公平合理了。只有將合同加以改變乃至解除，才符合公平，符合誠實(shí)信用原則的要求。

情事變更原則的適用條件有以下幾項(xiàng)：

(一)須有情事變更的事實(shí)。

所謂情事，泛指作為合同成立基礎(chǔ)或環(huán)境的客觀情況，例如合同訂立時(shí)的供求關(guān)系。這里的變更，是指上述客觀情況發(fā)生了異常變動(dòng)，例如戰(zhàn)爭引起嚴(yán)重的通貨膨脹。具體判斷是否構(gòu)成情事變更，應(yīng)以是否導(dǎo)致合同基礎(chǔ)喪失、是否致使合同目的落空、是否造成對(duì)價(jià)關(guān)系障礙作為判斷標(biāo)準(zhǔn)。

(二)情事變更須發(fā)生在合同成立以后，履行完畢之前。

之所以要求情事變更須發(fā)生在合同成立以后，是因?yàn)槿羟槭伦兏诤贤喠r(shí)即已發(fā)生，應(yīng)認(rèn)為當(dāng)事人已經(jīng)認(rèn)識(shí)到發(fā)生的事實(shí)，合同的成立是以已經(jīng)變更的事實(shí)為基礎(chǔ)的，不允許事后調(diào)整，只能令明知之當(dāng)事人自擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)。之所以適用情事變更原則要求情事變更發(fā)生在履行完畢前，是因?yàn)楹贤蚵男型戤叾麥?，其后發(fā)生情事變更與合同無關(guān)。

(三)須情事變更的發(fā)生不可歸責(zé)于當(dāng)事人，即由不可抗力及其他意外事故引起。

若可歸責(zé)于當(dāng)事人，則應(yīng)由其承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)或違約責(zé)任，而不適用情事變更原則。

(四)須情事變更是當(dāng)事人所不可預(yù)見的。

如果當(dāng)事人在締約時(shí)能夠預(yù)見情事變更，則表明他承擔(dān)了該風(fēng)險(xiǎn)，不再適用情事變更原則。

(五)須情事變更使履行原合同顯失公平。

該顯失公平應(yīng)依理性人的看法加以判斷，包括履行特別困難、債權(quán)人受領(lǐng)嚴(yán)重不足、履行對(duì)債權(quán)人無利益等。