仲裁的重要原則，是當(dāng)事人意思自治的原則，即各方當(dāng)事人通過(guò)簽訂合同中的仲裁條款或事后達(dá)成的仲裁協(xié)議，可以自行約定或選擇仲裁事項(xiàng)、仲裁地點(diǎn)、仲裁機(jī)構(gòu)、仲裁程序、適用法律、裁決效力以及仲裁使用的語(yǔ)言等。當(dāng)事人意思自治的原則既是仲裁的主要特點(diǎn)，也是仲裁的優(yōu)勢(shì)，仲裁的其他特點(diǎn)和優(yōu)勢(shì)有：當(dāng)事人有權(quán)指定具有專(zhuān)業(yè)知識(shí)的仲裁員：仲裁審理的非公開(kāi)性;仲裁裁決的終局性，以及程序簡(jiǎn)便，結(jié)案較快且花費(fèi)較少。

以仲裁的方式處理爭(zhēng)議，在國(guó)際上已有悠久的歷史。早在古羅馬時(shí)代，

就開(kāi)始出現(xiàn)了以仲裁的方式解決商業(yè)往來(lái)中發(fā)生糾紛的做法。到了13世紀(jì)中葉，在英國(guó)的一部年鑒中出現(xiàn)了有關(guān)仲裁的記載;在地中海各港口所采用的

《海事法典》中提到了以仲裁庭解決爭(zhēng)議的問(wèn)題;在瑞典的某些地方法典中

也承認(rèn)仲裁是解決爭(zhēng)議的一種合法方式。后來(lái)，在1697年，英國(guó)正式制定了第一個(gè)仲裁法案：在1887年，瑞典也正式制定了第一部有關(guān)仲裁的法律。早期的仲裁，主要用以解決國(guó)內(nèi)的民事糾紛，處理債權(quán)債務(wù)方面的爭(zhēng)議。到了

19世紀(jì)末20世紀(jì)初期，隨著資本主義商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，仲裁也被用以解決

國(guó)際貿(mào)易中發(fā)生的爭(zhēng)議，不少資本主義國(guó)家相繼制定了有關(guān)仲裁的立法，承認(rèn)仲裁的法律地位。這就是國(guó)際上仲裁制度產(chǎn)生的簡(jiǎn)要?dú)v史。

然而，仲裁制度的迅速發(fā)展，即以仲裁方式解決國(guó)際經(jīng)濟(jì)貿(mào)易和海事?tīng)?zhēng)

議在世界上得到普遍承認(rèn)和廣泛采用，這是本世紀(jì)的事情。

近100年來(lái)，國(guó)際商事仲裁制度的發(fā)展主要表現(xiàn)在三個(gè)方面：

(1)為了解決各國(guó)在仲裁立法上的分歧和促進(jìn)各國(guó)仲裁立法及實(shí)踐的統(tǒng)一化，在聯(lián)合國(guó)的推動(dòng)和主持下，先后簽訂或通過(guò)了3個(gè)最主要的有關(guān)仲裁的國(guó)際公約或法規(guī)，1958年在紐約簽訂了聯(lián)合國(guó)《承認(rèn)及執(zhí)行外國(guó)仲裁裁決公約》，現(xiàn)已有84個(gè)國(guó)家和地區(qū)加入了該公約;1976年制定了《聯(lián)合國(guó)國(guó)際貿(mào)易法委員會(huì)仲裁規(guī)則》，現(xiàn)已廣泛地被臨時(shí)仲裁和一些常設(shè)仲裁機(jī)構(gòu)所采用;1985年通過(guò)了《聯(lián)合國(guó)國(guó)際貿(mào)易法委員會(huì)仲裁示范法》，現(xiàn)己有一些國(guó)家參照該示范法修改了或正準(zhǔn)備修改本國(guó)的仲裁立

(2)為了促進(jìn)國(guó)際經(jīng)濟(jì)貿(mào)易和海事仲裁的發(fā)展，為當(dāng)事人提供便利和服務(wù)，很多國(guó)家的工商會(huì)，一些非政府間的國(guó)際或地區(qū)組織及行業(yè)協(xié)會(huì)，相繼成立了常設(shè)仲裁機(jī)構(gòu)并制訂了他們的仲裁規(guī)則，從而使單一的臨時(shí)仲裁方式