違法是通用概念，凡是違反法律規(guī)定，不論哪個法，都是違法；但是犯罪僅針對刑法而言，只有觸犯刑法的才能稱之為犯罪。即違法不一定犯罪，但犯罪一定是違法。

公司拖欠工資，這個違法嗎？兩個人打架，其中一個把另一個打傷了，違法嗎？簽訂合同的一方不按約定履行合同，這個違法嗎？被別人誣陷辱罵，實施誣陷辱罵行為的人違法嗎？答案是：都違法，有的違反《勞動法》，有的違反《治安管理條例》，有的違反《合同法》（現(xiàn)在統(tǒng)稱《民法典》），有的違反《民法典》的人格權(quán)部分。

可以看出，每個人都很容易實現(xiàn)違法。這時候又有人問，既然都違法，可是沒有看到法律制裁他們。是的，除了犯罪行為，普通違法行為都需要公民自訴，甚至有的犯罪行為，也需要公民自訴才得以維權(quán)。這是法律賦予公民的處分權(quán)利。 對于違法行為，通常通過行為或者財物的給付等普通的民事手段即可處理，而對于犯罪行為，則會上升到對人身自由的限制，比如最低的有刑期的刑事處罰是6個月的拘役，而通常我們說的拘留只是一種對犯罪嫌疑人的強制措施，此時并沒有對犯罪嫌疑人做出具體的判決，也不可以稱之為犯。

任何犯罪嫌疑人都只有在得到法院最終判決后才可以確定有罪。所以，通常所說的案底指的是犯罪記錄，并不是普通的違法行為。一個非常明顯的標志就是犯罪需要法院的判決。