票據(jù)時(shí)效(Agingnotes)，是指持票人可以有效地進(jìn)行票據(jù)權(quán)利的行使的期間。這里“票據(jù)權(quán)利的行使”作廣義解釋，既包括付款請(qǐng)求權(quán)和追索權(quán)的行使，也包括請(qǐng)求承兌、請(qǐng)求作出拒絕證明書等。廣義票據(jù)時(shí)效相應(yīng)地也應(yīng)包括行使票據(jù)權(quán)利的時(shí)效和保全票據(jù)權(quán)利的時(shí)效。經(jīng)過一定的期間不行使票據(jù)權(quán)利或不保全票據(jù)權(quán)利，票據(jù)權(quán)利人對(duì)特定票據(jù)債務(wù)人不能有效地行使相應(yīng)的請(qǐng)求權(quán)，票據(jù)義務(wù)人當(dāng)然得拒絕其請(qǐng)求。

綜觀各國(guó)立法，票據(jù)權(quán)利的時(shí)效期間較普通債權(quán)的時(shí)效期間要短得多，因而，持票人較普通債權(quán)人更容易因時(shí)效屆滿而喪失權(quán)利。再者，票據(jù)法對(duì)票據(jù)行為都規(guī)定了各種嚴(yán)格的手續(xù)，稍有疏忽，持票人就有喪失票據(jù)權(quán)利而受到損失的可能。相反，在上述情況下，票據(jù)的出票人或承兌人則可能輕易受益，這種情形既不能按民法上的侵權(quán)行為處理(因?yàn)榈玫嚼嬲咧饔^并無過錯(cuò))，也不能按民法上的不當(dāng)?shù)美麃硌a(bǔ)救(因?yàn)榈玫嚼嬲卟⒎菬o法律上的根據(jù))。放任這種情形發(fā)展，將導(dǎo)致票據(jù)持票人的權(quán)利處于極不穩(wěn)定的狀態(tài)。而事實(shí)上票據(jù)法又不可能以簡(jiǎn)單地延長(zhǎng)時(shí)效期間來保護(hù)票據(jù)權(quán)利，因?yàn)檫@有悖于票據(jù)流通中本身具有的時(shí)間風(fēng)險(xiǎn)原則。如同運(yùn)用抗辯制度來保護(hù)債務(wù)人一樣，票據(jù)法對(duì)因時(shí)效屆滿或因手續(xù)不全而喪失權(quán)利的持票人亦規(guī)定了一種特殊的保護(hù)制度，以維持票據(jù)債權(quán)人與債務(wù)人之間的平衡，這種制度即是利益償還請(qǐng)求權(quán)制度。

所謂利益償還請(qǐng)求權(quán)，是指票據(jù)權(quán)利因時(shí)效屆滿或手續(xù)欠缺而致消滅，不能達(dá)到請(qǐng)求付款目的時(shí)，持票人對(duì)出票人或承兌人，在后者所受利益的限制內(nèi)，請(qǐng)求償還其利益的權(quán)利。利益償還請(qǐng)求權(quán)不是票據(jù)權(quán)利，而是票據(jù)法上的權(quán)利。盡管各國(guó)票據(jù)法都規(guī)定了相對(duì)較短的時(shí)效，但對(duì)于利益償還請(qǐng)求權(quán)，規(guī)定則不盡一致。統(tǒng)一票據(jù)法對(duì)此未作規(guī)定，任由締約國(guó)國(guó)內(nèi)法自行規(guī)定。我國(guó)《票據(jù)法》的第18條雖然受到學(xué)界的批判，但從時(shí)效角度看，作出這樣的規(guī)定是無可厚非的。