招標(biāo)代理機構(gòu)有廣義和狹義之分，狹義的招標(biāo)代理機構(gòu)是指接受招標(biāo)人委托，代為從事招標(biāo)組織活動的中介機構(gòu)。而廣義的招標(biāo)代理機構(gòu)還應(yīng)該包括專門從事政府采購活動，而隸屬于政府部門的招標(biāo)管理機構(gòu)。這里只討論作為市場中介的招標(biāo)代理機構(gòu)。

在市場經(jīng)濟條件下，招標(biāo)代理機構(gòu)是完全的市場中介服務(wù)機構(gòu)，這是招標(biāo)代理機構(gòu)的性質(zhì)。市場中介組織，是指那些本身不從事生產(chǎn)經(jīng)營和商品流通活動，而專門為從事生產(chǎn)經(jīng)營和流通活動的市場主體提供各種服務(wù)的組織，如律師事務(wù)所、會計師事務(wù)所、資產(chǎn)評估公司、行業(yè)協(xié)會、咨詢公司、拍賣公司等。市場中介機構(gòu)作為政府、市場和企業(yè)聯(lián)系的紐帶，具有政府行政管理部門不可替代的作用。市場中介組織有三大功能：利用比較優(yōu)勢，為市場主體提供專業(yè)化服務(wù);收集和提供信息、溝通市場主體的聯(lián)系;為保證市場公平競爭、公正交易而行使公證、監(jiān)督職能。

招標(biāo)代理機構(gòu)是獨立于政府和企業(yè)之外，為市場主體提供招標(biāo)服務(wù)的專業(yè)機構(gòu)，屬于市場中介組織。在代辦招標(biāo)過程中，招標(biāo)機構(gòu)不僅要接受招標(biāo)人和投標(biāo)人的監(jiān)督，還要還受到國家法律法規(guī)和社會的監(jiān)督，以及執(zhí)業(yè)資格和職業(yè)道德的約束。

從國際范圍來看，作為市場中介的招標(biāo)代理機構(gòu)是以贏利為目的，通過提供國內(nèi)國際招標(biāo)服務(wù)收取傭金的專業(yè)化公司。招標(biāo)代理機構(gòu)的主要業(yè)務(wù)包括：發(fā)布招標(biāo)通告，發(fā)售國際招標(biāo)文件，提供咨詢服務(wù)以指導(dǎo)企業(yè)投標(biāo)，代理投標(biāo)等。例如，澳大利亞墨爾本市的**斯公司，是澳大利亞最大的招標(biāo)專門中介機構(gòu)。公司以股份制形式組成，地方政府、國有公司、公立學(xué)校、醫(yī)院大都持股，成為其股東，年終享有分紅。該公司是一個獨立的贏利性機構(gòu)，在招標(biāo)中，公司從中標(biāo)方收取2%的傭金。