行政拘留是指法定的行政機關依法對違反行政法律規(guī)范的人在短期內(nèi)限制人身自由的一種行政處罰。其對象為違反相關行政法律規(guī)范的違法行為人。刑事拘留是偵查機關在刑事偵查過程中，對現(xiàn)行犯或者重大嫌疑分子采取的臨時剝奪其人身自由的強制方法。其對象為現(xiàn)行犯或重大犯罪嫌疑分子。1、性質(zhì)不同：刑事拘留是刑事訴訟中的保障性措施，是一種訴訟行為，其目的是保證刑事訴訟的順利進行，本身不具有懲罰性；行政拘留實質(zhì)上是一種行政制裁，兼具對違法行為人的懲罰和教育性質(zhì)，屬于一種行政處罰方式。2、期限不同：對于一般現(xiàn)行犯、重大嫌疑分子刑事拘留的最長期限是14日，對流竄作案、多次作案、結伙作案的重大嫌疑分子的最長拘留期限為37日。而行政拘留的期限一般不超過為15日，并罰不超過20日。3、適用機關不同：刑事拘留由公安機關或檢察院決定，由公安機關執(zhí)行；行政拘留則由公安機關裁決并由公安機關執(zhí)行。4、法律依據(jù)不同：刑事拘留主要由刑法、刑事訴訟法等涉刑法律、法規(guī)規(guī)范，而行政拘留的法律依據(jù)主要為治安管理處罰法、行政處罰法等行政法律、法規(guī)。【法律依據(jù)】《刑事訴訟法》第八十二條，公安機關對于現(xiàn)行犯或者重大嫌疑分子，如果有下列情形之一的，可以先行拘留：（一）正在預備犯罪、實行犯罪或者在犯罪后即時被發(fā)覺的；（二）被害人或者在場親眼看見的人指認他犯罪的；（三）在身邊或者住處發(fā)現(xiàn)有犯罪證據(jù)的；（四）犯罪后企圖自殺、逃跑或者在逃的；（五）有毀滅、偽造證據(jù)或者串供可能的；（六）不講真實姓名、住址，身份不明的；（七）有流竄作案、多次作案、結伙作案重大嫌疑的。